美国男篮倒在了世界杯半决赛，他们连续两年无缘这项FIBA顶级赛事的冠军。在这支美国队刚刚组建的时候，我曾提到虽然看上去星味不足，但这是一支明显比2019年美国队更出色的球队，也大概率会取得更好成绩。事实证明他们确实走得更远——19年是第7，今年四强。
但比19年好，不代表好到他们可以轻易夺冠。目睹本届世界杯的进程，当比赛来到四强阶段时，你应该能意识到四支球队谁也没有稳赢的把握。每到美国男篮输球，一众球迷都发出惊呼，德国球员也会把这场胜利定义为他们队史最伟大的胜利，这些是因为美国篮球给世界留下了太强的统治感。但实际上随着世界篮球的进步，美国男篮输球虽少，但绝对算不上新闻，哪怕是21年夺金的东京奥运会上，他们也曾在小组赛首战败给过法国。所以这一次美国不敌德国不该被定义成爆冷，人们也远不必再惊呼一次世界篮球的格局变了。
德美一战，两支球队都将自己的特点展现到极致。美国男篮有崭露星相的爱德华兹，有半场能100%命中率攻15分的布里奇斯，还有上场就能飚进三分球的里夫斯。他们在40分钟的比赛里拿到110分，命中率58%，其中三分球48%，罚球线上24中23，这种火力只能用恐怖形容。但美国还是输了，因为德国拿到创男篮世界杯半决赛纪录的113分，他们的进攻比美国男篮更凶猛！
美国男篮的失败并非状态不佳，也不是对手超神的运气因素，这是一个更简单的公式崩解：他们的天赋优势不足以弥补球队的弱点了。
美国在国际赛场上打的向来是天赋篮球，没人会怀疑他们拥有世界上最好的球员天赋，即便是这支星味不足的球队，依然汇集了12位NBA赛场的核心轮换球员。从1992年的梦之队到2008年的救赎之队，当美国男篮将最顶级的球星都招至阵中时，他们在个体天赋上的优势是足够的。回望历届美国男篮的风格，大量换防是用运动天赋去实现小防大、大防小，潮水反击建立在高压逼抢的基础上，二次进攻也是跑跳能力的体现，阵地进攻本质上是靠着多点一对一能力很强。
但随着世界篮球发展，越来越多国际球员具备了同样出色的天赋。数一数NBA赛场的国际球员数量，看一看过去几年的一阵有多少外国面孔，答案非常清晰。所以当美国男篮没有派出最强阵容时，他们的天赋优势大大缩小了。
而弱点是不断放大的。美国男篮中间三场输给两支欧洲队，两场合计被对手抢出30个进攻篮板，丢掉42分二次进攻得分，他们缺乏完美内线，而且还经常为了外线压迫力和进攻空间选择缩小阵容，结果被抢爆了。美国中锋示微是过去几年一直存在的问题，刚刚结束的NBA赛季，篮板榜前10名只有安东尼·戴维斯一位美国本土大个子，他也几乎成了人们畅想最强美国队时唯一的内线选择。
另一方面，默契是美国队始终欠缺的部分。击败他们的德国队有6名球员一同出战了21年奥运会，去年更是以这套班底拿到欧洲杯铜牌，其他欧洲球队往往还有比德国更稳定的架构。而美国男篮每届大赛都要东拼西凑阵容，这也决定了他们无法打出复杂的攻防体系，用科尔的话说：“我们很难让同一拨人连着打3、4年，这就是现实。”
所以如果美国男篮回去也要反思，他们会反思什么？首先肯定是招募天赋更好的球员，库里、杜兰特、浓眉、布克们，明年奥运会辛苦一下？其次，在稳定阵容并不现实的情况下，提升中锋位置的战力便成了当务之急。
这方面他们完全可以两条腿走路。早在10年前已经有人呼吁过美国青训要注重大个子球员的培养，比如避免AAU变成单纯的天赋比拼，让内线完全沦为靠跑跳原始本能打球的工具人。回望过去5年的NBA选秀，乐透区真正有明星潜质的大个子不过小贾伦·杰克逊、莫布利、班凯罗几位——其中两人都在这支美国队内，莫布利还存在为巴哈马效力的可能。
尝试调整人才培养的同时，美国男篮也有更短期的操作方法。那位兼备体型和低位强攻能力的新科MVP似乎还没有确定要为哪国征战，如果把他归化到美国男篮旗下...